Galerie Geroges-Philippe & Nathalie Vallois

La voiture Meunier-Béraud
2006
Technique mixte
170 x 394 x 132 cm
Édition unique en progression

Collection Frac Franche Comté

Paul Meunier était mécanicien dans un village du centre de la France. Il a construit cette voiture avec son beau-frère qui était menuisier, juste après la guerre, au cours des années 1946/47, en pleine pénurie encore. C’était une voiture construite de manière très économique avec des ressources locales. La conception empirique de la carrosserie répondait au mieux aux impératifs d’usage (une voiture familiale pratique), et à la disponibilité des moyens. On pourrait dire que c’est une voiture vernaculaire (issue de l’expérience plutôt que du principe). La voiture présentait une architecture compacte et habitable carrossée en cabine avancée montée sur la base roulante d’une voiture économique d’avant-guerre : une Citroën 5HP (un cabriolet à 3 places). Contrairement au véhicule d’origine, la voiture Meunier-Béraud offrait pour un encombrement équivalent 5 voire 6 places et un grand coffre à bagage. Ces deux aspects m’intéressent : une voiture qui n’a pas été conçue, projetée par un bureau d’étude mais simplement construite sur la base de l’expérience et qui préfigure (40 années plus tôt) ce qui est la dernière évolution majeure en technique automobile : la conception de berlines dites monospaces, initialisée par le Chrysler Voyager et le Renault Espace dans les années 80. Cette voiture a été détruite, il n’en reste que deux photographies et un petit article paru dans la presse régionale de l’époque. L’idée est de la reconstruire, en fait d’en construire une maquette en vraie grandeur (sans les éléments mécaniques), aussi fidèle à l’original que possible. L’objectif est que cet objet, aujourd’hui détruit et pratiquement oublié, commence (paradoxalement) à exister, à être connu, voire reconnu, et trouve, éventuellement, une place parmi les repères qui composent l’Histoire de l’automobile. Mais plutôt que de livrer d’emblée un objet fini, je me propose d’avancer lentement sur ce chantier en utilisant les ressources (espaces, moyens, temps de montages) des expositions dans lesquelles il sera montré. À chaque présentation, un dispositif de production (un atelier adapté aux objectifs du moment) sera installé dans les lieux même d’exposition, la construction de la maquette avancera pendant la période d’accrochage, puis le chantier sera suspendu pour la durée de l’exposition, donnant à voir un projet en cours d’évolution, un moment suspendu dans le processus de construction. Ces ateliers provisoires seront aménagés en tirant le meilleur parti des espaces disponibles. Ils comprennent la maquette proprement dite, les matériaux nécessaires à son avancement (stock et chutes), les outils, tables, supports et établis, ainsi que la documentation, les plans et schémas indispensables à l’avancement des travaux. La disposition dans l’espace des éléments composant l’installation sera tributaire de considérations techniques et pratiques avec pour objectif de créer des conditions de travail rationnelles et efficaces. De fait, la progression de la construction sera soumise tout à la fois au rythme des expositions, et aux moyens alloués à chacune d’elles. Une fois la maquette achevée, l’ensemble du dispositif accompagnant sa dernière présentation (l’atelier de finalisation de la maquette) sera conservé et pourra être réinstallé pour les présentations ultérieures. L’ensemble de la construction et de l’évolution de ce projet sera documenté, la documentation faisant partie intégrante de l’oeuvre.